「謝生，我懷疑我囡囡有扁平足啊。我聽人講有扁平足嘅人，好容易有腰骨痛或膝頭退化㗎。你知啦，我地做父母嘅，梗係唔想自己仔女有呢啲問題⋯⋯如果因此影響佢將來嘅健康就大件事啦⋯⋯」林生林太的女兒其實只有六個月大，按照身體功能的發展，如何四平八穩地坐好才是她現在的發展重點。驟然聽來，眼前的一對夫婦似乎有點過慮了。但作為已有兩名女兒的父親，我好明白愛錫兒女是父母的天性，任何父母都會為兒女的健康著緊。尤其是現今資訊發達，我們很容易便在網上找到大量醫療資訊，在缺乏詳細解釋下，很多人都會有上述的憂慮。
扁平足 (Flat Feet / Pes Planus) 其實是指於站立時，腳板內側之足弓肌肉下塌，以致足弓失去應有的生理弧度，未能承托身體的重量並有機會導致一些勞損性的問題，如腳跟疼痛、腳底筋膜炎、小腿經常性疲倦或膝痛等。
兒童扁平足的成因主要是先天因素及生活環境造成。如父母都有扁平足，他們的子女通常亦有扁平足。另外亦有硏究顯示，過早替兒童穿鞋亦有可能使腳部被過份保護而較少接觸路面，足弓因缺少刺激而變得鬆弛並引致扁平足。
其實根據學者的硏究顯示，大部份一至三歲的兒童都有不同程度的扁平足。而到達三歲後，大約95%患者的扁平足問題都不藥而癒。而剩下的5%患者，在接受肌肉强化運動及穿著矯形鞋墊一段時間後，原本的問題都得到改善。如患者接受治療至十二歲而問題仍未改善，便要長期穿著矯形鞋墊以避免將來造成勞損。值得注意的是，大部份扁平足患者並沒有任何徵狀或不適。在此情況下，扁平足並不是一種疾病故亦不需特別處理。
想知你的小朋友有沒有扁平足的問題？家長可以讓小朋友於沐浴後，趁雙腳未抹乾時，赤腳在地板上步行。家長可以從腳印的形狀來判斷子女是否有扁平足。扁平足的腳印呈扁平倒三角形而非「問號」形。家長亦應觀察小朋友的步姿有沒有異樣，例如常以腳板外側著地步行或行路時一拐一拐等。如小朋友時常投訴足弓或小腿異常疲倦，甚至疼痛，家長便應尋求物理治療師、兒科醫生或骨科醫生的意見了。
謝詩驄
香港、澳洲註冊物理治療師
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