最近忙於翻查病人資料，希望為我的診所設立一個簡單的資料庫，以便統計及分析病人的疾病資料。忽然驚覺原來患有頸椎疾患的病人佔診所整體病人差不多三成；而最年輕的頸椎病病人只有十四歲! 其實頸椎病年輕化並不是什麼新鮮事，只不過現在自己已為人父親，便對此趨勢多加一點關心。
頸椎病的常見徴狀除了頸痛外，更可引致肩膊疼痛，及頻密的頭痛。如果頸椎神經受到擠壓或刺激，亦可能引致上肢及手指有放射性的痲木或疼痛。如果頸部組織有急性發炎，頸痛很多時會在半夜突然發作，嚴重影響睡眠質素。個別頸椎病人亦會有嘔心或眼後位置疼痛的感覺。
當發現自己患上頸椎病時，大部份病人的第一個反應便是購買一個新的枕頭。但經驗告訴我，大部份病人在使用新枕頭的起初數週，肩頸痛確實有改善的跡像。但數星期後，肩頸痛卻一下子打回原形，病人至此才發現原來枕頭並不是致病原兇。
其實最常見引致頸椎疾病的原因就是不良的坐姿。什麼是不良坐姿?你只要記憶一下，其實不良坐姿在辦公室很常見：頭頸向前突出，雙肩向上聳起並繃緊，上背向前彎曲做成「寒背」。此外，缺少運動以致上背及肩胛肌肉乏力亦是常見的頸痛成因。一般來說，曾遇上交通意外而扭傷頸椎，長期在精神壓力下工作，工作上需要上肢體力勞動的人仕，則較容易患上肩頸肌肉勞損。
隨著近年智能電話及平板電腦的普及使用，我發現有愈來愈多病人因長期使用這些科技產品而患上頸椎病。每當我坐地鐵時，一定會發現很多很多人正低著頭曲著背，埋首於Facebook, Whatsapp及網上世界。我相信他們當中大部份人都將會患上不同程度的頸椎病。
更令我不解的是，現在有愈來愈多學校鼓勵或要求學生攜帶手提電腦上學，放學後又要使用手提電腦溫習，做功課並上載給老師。在此我想說，現今的學生，除了要帶大量課本返學，更要帶體育堂的衫褲波鞋，興趣班的樂器，現在又要加上很重的手提電腦，這對幼小的學童確實是一個額外又不必要的頸肩負荷。
謝詩驄
作者為香港、澳洲註冊物理治療師