近來香港人時常談及「核心價值」，作為一名物理治療師，我卻想在此跟大家談一下「核心肌肉鍛鍊」（Core Strength/Core Training）。「哦，核心肌肉就係腹肌囉!練得多會有六舊腹肌㗎，又有瘦身效果，做多啲Sit Up 就啱喇⋯」其實這是常見的誤解。但如果你想減輕腰背痛、改善平衡力、增強運動表現等等，你便要留意下面的文章了。
無錯，核心肌肉鍛鍊會稍微減輕你的「啤酒肚」，但這並非鍛鍊重點。核心肌肉鍛鍊重要之處是它能夠增強支撐脊柱的深層肌肉的力量，好像一個天然的腰封般鞏固脊骨的穩定性。有留意我過往文章的讀者都應該知道，穩定的脊柱及盤骨能減輕腰椎骨所承受的壓力並減輕腰背痛及椎間盤突出的形成；此外，穩定的脊柱亦能改善坐下及站立時的姿勢，改善腰部肌肉勞損的問題；最後，很多對平衡力或爆炸力有很高要求的運動項目，如瑜珈、體操、滑雪、自由式游泳、短跑、排球等，都可以透過核心肌肉鍛鍊而改進表現。
對於每天長時間坐在電腦前苦幹的香港人，核心肌肉鍛鍊確實是促進他們健康的重要一環。但核心肌肉鍛鍊絕對不只是做做Sit Up (仰臥起坐運動)，它更要鍛鍊腹部的深層肌肉、腰側腰背及臀部的肌肉。比較專業的鍛鍊動作很難在此三言兩語便講解清楚，但我想向大家介紹「普拉堤運動」（Pilates Exercise）。它是一種簡單易學的核心肌肉鍛鍊運動，很多健身室或健體班都有教授。此外，大家又可以嘗試少坐辦公室的電腦椅或家中的梳化，而改以健身球（Swiss Ball / Medicine Ball）當作座椅並從而鍛鍊腰背深層肌肉的耐力。或者，站在博蘇球（Bosu）上練習蹲下動作都是一個不錯的練習。相反，只做Sit Up對核心肌肉的訓練成効則不大。事實上，有很多病人反而是因過多或不正確的Sit Up姿勢而弄傷腰背的。
最後，如果以上運動對你來說太簡單，你亦可以試試Plank，V -Sits或TRX這些比較困難的動作。只要在YouTube 找找，便知道Plank，V-Sits及TRX的做法了。但請謹記，如你已患有腰背痛或其他損傷，便不能太急進，而要先咨詢醫生或物理治療師的意見，並為你制定特定的治療及運動方案了。